殺虎口位于山西和內蒙交界處，殺虎口兩側高山對峙，地形十分險峻，其東依塘子山，西傍大堡山，兩山之間開闊的蒼頭河谷地，自古便是南北重要通道，直至今日，大同到呼和浩特的公路仍經由此地，建于明朝，古稱參合口。因其特殊的地理位置，殺虎口聞名遐邇，已有兩千多年歷史。

殺虎口自古以來就是南北的主要通道，被譽為“京都鎖鑰”、“三晉門古”、“九邊總匯”、“南北通衢”。

明朝為了抵御蒙古瓦剌南侵，多次從古稱參合口的殺虎口出兵征戰，故而起名“殺胡口”。至明朝隆慶五年，康熙親征北方，這里才改叫“殺虎口”。

這首《霍將軍出塞》書寫西漢名將霍去病抗擊匈奴的往事，霍去病曾由殺虎口一帶出征。

清初，長期鎮壓農民起義和抗清的戰爭，造成北方長城以內生產極大破壞，各地田地荒蕪，屋宇殘破，人丁流亡。大批山西、陜西、甘肅和部分河北的破產農民、戰敗的農民起義軍，或“攜男挈女”或孤身一人，千百成群，背井離鄉，冒禁私越長城，“走西口”(泛指出長城西部各口去內蒙古西部各地)，去歸化“覓食求生”。

“哥哥你走西口，小妹妹我實在難留。” “緊緊拉著哥哥的袖，汪汪的淚水肚里流。”一曲《走西口》，吟唱出的場景和情緒化為殺虎口的另一重底色。

《走西口》有民歌和戲曲，版本很多。

二人臺劇目《走西口》情節完整，說的是咸豐五年，山西農民太春新婚不久，為生活所迫要出走口外，妻子孫玉蓮挽留不住，反復叮囑，從衣食住行到為人處世，事事提醒，叨嘮之中滿是牽掛和不舍。